物料搬運行業(yè)的“老炮兒”
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由于工業(yè)生產(chǎn)自動化程度的提高和生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大，以及生產(chǎn)過程中物料搬運費用對贏利的影響巨大，促使企業(yè)在生產(chǎn)中越來越多的采用大型、高效、自動化的物料搬運機(jī)械。《三國志·諸葛亮傳》中說：“亮性長于巧思，損益連弩，木牛流馬，皆出其意。”木牛流馬，為三國時期蜀漢丞相諸葛亮發(fā)明的運輸工具，在戰(zhàn)爭中出奇制勝、威名遠(yuǎn)播，讓后人為之向往。
“我們想做工業(yè)領(lǐng)域的無人駕駛，搬運托盤的‘無人叉車’是我們首先切入的產(chǎn)品，作為一個中國企業(yè)做中國產(chǎn)品，我們非常自然地就想到了諸葛亮和他的‘木牛流馬’”王平解釋道。
作為“木牛流馬”的創(chuàng)始人之一，70后的王平擁有物料搬運行業(yè)的“老資歷”，他曾在德國物流裝備企業(yè)“林德”和“永恒力”工作了近18年的時間，其中有10年在“永恒力”擔(dān)任高管，負(fù)責(zé)大中國區(qū)的銷售、市場以及中國分公司的營運，最后全面負(fù)責(zé)物流系統(tǒng)事業(yè)部。近20年里，王平雖然經(jīng)歷了銷售、市場、運營、系統(tǒng)集成等不同崗位，但始終都深耕在物料搬運行業(yè)中。
“我認(rèn)為人總是要向前看，往前走的。”在經(jīng)過兩年多的謀劃和準(zhǔn)備后，王平仍決定創(chuàng)業(yè)，帶領(lǐng)大家一起創(chuàng)辦了“木牛流馬”。“首先，我沒有完全脫離物料搬運行業(yè)，依舊從事和物料搬運裝備相關(guān)的工作，我們的技術(shù)層次得到了極大的提升，從有人駕駛升級到了無人駕駛，然后更加重要的是，這也實現(xiàn)了我們產(chǎn)業(yè)報國的夙愿。”
2015年11月，蘇州羅伯特木牛流馬物流技術(shù)有限公司正式誕生。
除王平外，“木牛流馬”團(tuán)隊的核心成員都是在這個行業(yè)內(nèi)積淀了近20年的“老炮兒”，深諳企業(yè)內(nèi)部物流的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、安全生產(chǎn)流程，是移動機(jī)器人領(lǐng)域里面最懂工業(yè)車輛的一批人，“這是我們的優(yōu)勢之一。”
因此，“木牛流馬”更容易專注產(chǎn)品研發(fā)和設(shè)計，也更容易排除外界的干擾。團(tuán)隊成員都是從事自己最擅長的領(lǐng)域，即使前幾年整體市場容量不大，也能專注研發(fā)和制造產(chǎn)品，最終結(jié)果也與預(yù)期相吻合，“我們目前在單一領(lǐng)域取得了一定的成功，市場口碑也非常好。”
目前，“木牛流馬”已在全國20個省近40個城市，成功交付了包括汽車零部件、醫(yī)藥食品、電子電力、機(jī)械制造、礦業(yè)及勘探、化纖紡織、家具等行業(yè)的70多個項目。海外業(yè)務(wù)也在加拿大、馬來西亞、泰國、新加坡、香港、臺灣等國家和地區(qū)逐步開展起來。
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只交付“工業(yè)級”產(chǎn)品近年來，物流機(jī)器人市場大熱，需求高速增長。2016年，AGV行業(yè)開始爆發(fā)，AGV企業(yè)市場保有量超過140家，但是真正意義做AGV產(chǎn)品的企業(yè)為70家左右。“2019年做叉車的企業(yè)數(shù)量并沒有大幅地增加，相反還有一定減少，目前行業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)的特點是：很多叉車式AGV的廠家，都在某種程度上尋求轉(zhuǎn)型，許多公司慢慢地轉(zhuǎn)變成倉儲的服務(wù)商，像“木牛流馬”這樣堅持做全系列的叉車式AGV的企業(yè)較為少見。”
三年來，“木牛流馬”一直專注全系列AGV，聚焦于工業(yè)領(lǐng)域從未動搖。“三年的時間，我們持續(xù)出新品，同時對現(xiàn)有產(chǎn)品不斷進(jìn)行改造、升級，沒有因為哪個周邊賺錢就去做，我們完全有能力去做，但我們沒有去做，因為我們要保證交付給客戶的一定是‘工業(yè)級’產(chǎn)品。”
在工業(yè)領(lǐng)域上，性能穩(wěn)定和使用安全大于一切。“客戶需要穩(wěn)定機(jī)器，我們目前的客戶主要還是工業(yè)客戶，一般都需要連續(xù)生產(chǎn)，他們尤其看中產(chǎn)品的穩(wěn)定性，還有就是安全性。”
2018年，“木牛流馬”就成為業(yè)內(nèi)第一家同時獲得“CE”和“CR”雙認(rèn)證的AGV公司。憑借過硬的產(chǎn)品和可靠的服務(wù)，“木牛流馬”助力國內(nèi)最大的汽車上市公司內(nèi)部智能物流升級。多臺移動機(jī)器人負(fù)責(zé)該汽車零部件公司多條產(chǎn)線與暫存庫的搬運任務(wù)，幫助客戶實現(xiàn)搬運任務(wù)的自動化，同時實現(xiàn)24小時作業(yè)及安全的運輸儲存過程。
王平總結(jié)說：“我們的專注體現(xiàn)在三個方面，一是我們只向市場交付工業(yè)級的產(chǎn)品，不以犧牲產(chǎn)品的性能和品質(zhì)來降低價格；二是我們會長期關(guān)注移動機(jī)器人在工業(yè)和物流領(lǐng)域中的應(yīng)用；三是我們會關(guān)注不同行業(yè)中的無人搬運。”
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理解客戶需求最重要實際上，AGV行業(yè)的發(fā)展由來已久。1913 年，美國福特汽車公司開始使用有軌道的導(dǎo)引車輛，上世紀(jì)50年代末，AGV 已在歐洲推廣應(yīng)用。“中國國內(nèi)的第一個項目大概在2000年前后，主要應(yīng)用在煙草、造幣等高收益的行業(yè)中，直到2016年才開始爆發(fā)式增長，最核心的原因是市場需求變大。”
近兩年，國內(nèi)市場發(fā)生了變化：第一，有效勞動力數(shù)量預(yù)期下降；第二，培訓(xùn)合格勞動力的成本在快速提高；第三，自動化應(yīng)用從原來的生產(chǎn)環(huán)節(jié)延伸到物流環(huán)節(jié)。“原來只有少數(shù)行業(yè)對AGV產(chǎn)品有需求，現(xiàn)在幾乎每個行業(yè)都有需求，自然而然有人愿意去投資，但經(jīng)營企業(yè)的人，要抓住這個市場機(jī)遇。”
伴隨著AGV行業(yè)的發(fā)展，競爭愈演愈烈，客戶對AGV產(chǎn)品品質(zhì)的要求日益提高，市場期望的價格也逐步走低。“面對這樣的狀況，我們最需要考慮的是在競爭的環(huán)境下保證產(chǎn)品的品質(zhì)。AGV企業(yè)真正的競爭力不僅在產(chǎn)品本身，而在于公司對于客戶需求的理解。”王平直言。
“木牛流馬”作為歐洲最具權(quán)威的物流規(guī)劃與研究機(jī)構(gòu)德國物流研究所（Fraunhofer IML）在中國唯一的導(dǎo)航技術(shù)戰(zhàn)略合作伙伴，擁有核心無人駕駛導(dǎo)航算法、導(dǎo)航用激光導(dǎo)航雷達(dá)、智能交通管理軟件等多項關(guān)鍵技術(shù)。基于多品牌的AGV用激光導(dǎo)航儀、視覺定位傳感器、導(dǎo)航控制系統(tǒng)和交通管理軟件，“木牛流馬”不僅可以向客戶提供系列化的托盤搬運/堆垛AGV產(chǎn)品，還可以提供主流廠家電動叉車無人駕駛升級方案及和AGV相關(guān)的智能化生產(chǎn)倉儲解決方案。
“作為一個創(chuàng)業(yè)公司，我們很欣慰活下來了，但接下來又是一個三年，又是再一次的創(chuàng)業(yè)。”王平透露，“木牛流馬”未來將會成為一家以“軟件”為核心競爭力的國際性的工業(yè)移動機(jī)器人公司。
